Article paru le 10 octobre 2008. Lu 503 fois.
Les grands noms du football africain que sont la Côte d’Ivoire, le Maroc ou l’Egypte abordent tous la dernière journée de la première phase de poules des éliminatoires africaines de la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010 en position de force. Néanmoins, quelques équipes moins cotées pourraient bien se glisser parmi les qualifiés à l’issue de ce week-end.
Le Swaziland tient ainsi une occasion historique de progresser dans la compétition préliminaire, à condition toutefois de battre le Togo. Le Burkina Faso tentera quant à lui de devancer la Tunisie. De plus en plus, la hiérarchie du football africain tend à se brouiller et certaines équipes semblent bien décidées à en profiter. FIFA.com poursuit son tour d’horizon des rencontres du week-end à travers le continent et s’intéresse plus particulièrement aujourd’hui aux Groupes 7 à 12.
Groupe 7 : Incontestablement, une défaite de la Côte d’Ivoire dans cette dernière journée constituerait l’une des plus grosses surprises de l’histoire des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA. A priori, tout indique que les Eléphants devraient obtenir face à Madagascar le point qui leur manque encore pour s’assurer définitivement la première place. A l’aller, les Ivoiriens s’étaient nettement imposés 6:0 en terre malgache. Didier Drogba, l’attaquant de Chelsea, manquera une fois de plus à l’appel, mais le sélectionneur ivoirien dispose tout de même d’un formidable réservoir de talent en attaque. Dans le même temps, le Botswana et le Mozambique tenteront de se départager dans la course à la deuxième place. Les Mambas comme les Zèbres n’ont pas le choix : ils doivent obligatoirement l’emporter pour espérer devancer Madagascar.
Groupe 8 : Depuis l’exclusion de l’Ethiopie, le Groupe 8 ne compte plus que trois équipes. Le Rwanda a été le premier à boucler son parcours et compte neuf points sur douze possibles. Malgré ce bilan plutôt flatteur, les Guêpes peuvent encore être devancées par le Maroc, qui reçoit la Mauritanie, samedi à Rabat. Une victoire par un but d’écart suffirait à Roger Lemerre pour obtenir sa première qualification depuis son arrivée à la tête de la sélection marocaine.
Groupe 9 : Vraisemblablement, le Burkina Faso et la Tunisie devraient tous deux être présents au prochain tour, que ce soit en tant que vainqueur de la poule ou au titre de meilleur deuxième. Les Etalons burkinabés auront à cÅ“ur de conserver une première place durement acquise, mais leur déplacement à Bujumbura (Burundi) s’annonce pour le moins périlleux. En revanche, les Aigles de Carthage n’ont sans doute pas grand-chose à craindre d’une équipe des Seychelles qui a perdu tous ses matches depuis le début des éliminatoires. Décimée par les blessures, la sélection tunisienne sera contrainte de s’en remettre en attaque au Lensois Issam Jemaa et au débutant Mohamed Selliti, samedi à Radès.
Groupe 10 : Le Mali est toujours au coude-à -coude avec le Congo, mais le programme des Aigles semble beaucoup plus abordable que celui des Diables Rouges. Le Mali et ses stars "espagnoles", Frédéric Kanouté, Mahamadou Diarra et Seydou Keita, accueillent le Tchad. De leur côté, les Congolais se déplacent au Soudan, troisième à trois points. En cas de succès par deux buts d’écart, les Faucons pourraient donc dépasser leurs hôtes d’un soir. Stephen Keshi, le sélectionneur malien, a prévenu FIFA.com : "Cette génération a le potentiel pour offrir au Mali ce qu’il attend depuis plus de 30 ans. Une place en Coupe du Monde".
Groupe 11 : Le modeste Swaziland tient actuellement une occasion unique d’accrocher une qualification historique pour la suite de la compétition préliminaire pour la Coupe du Monde de la FIFA. L’équipe de ce petit royaume du sud de l’Afrique pourrait en effet terminer à la première place de sa poule en battant le Togo. Le match aura lieu sur terrain neutre, à Accra (Ghana). Les premiers pronostics donnent plutôt l’avantage aux Sihlangu Semnikati, d’autant que le Togolais Emmanuel Adebayor continue de boycotter l’équipe nationale. Depuis l’arrivée d’Ephraim Mashaba à la tête de la sélection, le Swaziland a accumulé les succès.
Groupe 12 : L’Egypte a toutes les chances de terminer à la première place du groupe à l’issue de sa confrontation avec Djibouti, dimanche au Caire. La veille à Blantyre, le Malawi et la RD Congo auront probablement réglé la question de la seconde place. Les Flammes malawites joueront devant leur public et bénéficieront du retour de deux attaquants expatriés, Russel Mwafulirwa et Esau Kanyenda, qui avaient manqué le dernier match pour cause de blessure. Toutefois, les locaux auraient tort de sous-estimer les Léopards, qui ont pris l’habitude de multiplier les exploits dans ces éliminatoires.
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